Τα αυτόματα οχήματα χρησιμοποιούν συστήματα μετάδοσης κίνησης που δεν απαιτούν την ενεργό συμμετοχή του οδηγού για την αλλαγή ταχυτήτων. Πρόκειται για τεχνολογία που έχει κερδίσει πολλούς οδηγούς, με αποτέλεσμα να επιλέγουν ολοένα και περισσότερο αυτά τα αυτοκίνητα.
Το μεγαλύτερο πλεονέκτημα των αυτόματων αυτοκινήτων είναι η αυξημένη άνεση και ευκολία κατά την οδήγηση. Οι οδηγοί δεν χρειάζεται να ανησυχούν για την αλλαγή ταχυτήτων, κάτι που καθιστά την οδήγηση πιο ξεκούραστη, ειδικά σε συνθήκες κυκλοφοριακής συμφόρησης ή σε δρόμους με πολλές στροφές. Δεν χρειάζεται συνεχής προσοχή για τη μετακίνηση του λεβιέ ταχυτήτων, γεγονός που επιτρέπει στους οδηγούς να επικεντρωθούν και να απολαύσουν την οδήγηση.
Παρά την ευκολία που προσφέρουν, η διαδικασία αλλαγής ταχυτήτων αποτελεί για κάποιους οδηγούς ένα είδος διασκέδασης ή αίσθησης ελέγχου του οχήματος, κάτι που χάνεται με τη χρήση ενός αυτόματου κιβωτίου ταχυτήτων.
Αρκετά αυτόματα αυτοκίνητα έχουν αναπτύξει συστήματα που βελτιώνουν την οικονομία καυσίμου, ειδικά τα πιο σύγχρονα μοντέλα που διαθέτουν εξελιγμένα αυτόματα κιβώτια ταχυτήτων, όπως CVT ή διπλού συμπλέκτη. Αυτά τα συστήματα μπορούν να προσαρμόζουν την αλλαγή ταχυτήτων με τρόπο που βελτιώνει την απόδοση του κινητήρα και μειώνει την κατανάλωση καυσίμου, προσφέροντας έτσι εξοικονόμηση στα καύσιμα.
Αν και τα αυτόματα αυτοκίνητα είναι γενικά πιο αποδοτικά, κάποιες παλαιότερες ή πιο απλές τεχνολογίες αυτόματων κιβωτίων μπορεί να καταναλώνουν περισσότερα καύσιμα από τα πιο σύγχρονα χειροκίνητα αυτοκίνητα. Επίσης, τα αυτόματα συστήματα είναι πιο σύνθετα και ενδέχεται να απαιτούν υψηλότερο κόστος συντήρησης σε σύγκριση με τα απλά χειροκίνητα κιβώτια ταχυτήτων.
Τα αυτόματα αυτοκίνητα μπορούν να προσφέρουν περισσότερη ασφάλεια για τον οδηγό, καθώς μειώνουν την πιθανότητα λάθους κατά τη διάρκεια της οδήγησης. Η αυτόματη αλλαγή των ταχυτήτων, επιτρέπει στον οδηγό να διατηρεί τα χέρια του στο τιμόνι και το βλέμμα του στο δρόμο. Επιπλέον, πολλά αυτόματα οχήματα διαθέτουν συστήματα υποβοήθησης οδήγησης, όπως αυτόματα φρένα ή συστήματα ελέγχου ταχύτητας, που ενισχύουν την ασφάλεια.
Ορισμένοι οδηγοί μπορεί να βασίζονται υπερβολικά στις τεχνολογίες ασφαλείας των αυτόματων αυτοκινήτων, παραμελώντας την προσωπική τους προσοχή κατά την οδήγηση. Η απουσία της ανάγκης για ενεργή εμπλοκή στο σύστημα μετάδοσης κίνησης μπορεί να οδηγήσει σε μια αίσθηση χαλάρωσης που ενδέχεται να επηρεάσει τη γενική προσοχή του οδηγού.
Αν και τα αυτόματα οχήματα συνήθως έχουν υψηλότερο αρχικό κόστος σε σχέση με τα χειροκίνητα, για πολλούς, αυτή η διαφορά καλύπτεται από την αυξημένη άνεση και τις επιπλέον δυνατότητες που προσφέρουν.
Η συντήρηση των αυτόματων αυτοκινήτων, όμως, μπορεί να είναι πιο ακριβή λόγω της πολυπλοκότητας του αυτόματου κιβωτίου και των άλλων ηλεκτρονικών συστημάτων που χρησιμοποιούν. Οποιαδήποτε βλάβη στο σύστημα μπορεί να απαιτεί ακριβές επισκευές, κάτι που καθιστά τα αυτόματα αυτοκίνητα λιγότερο ελκυστικά για εκείνους που αναζητούν ένα όχημα με χαμηλότερο κόστος συντήρησης.
Λαμβάνοντας υπόψη τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα των οχημάτων με αυτόματο κιβώτιο ταχυτήτων, μπορείτε να επιλέξετε το αυτοκίνητο που ανταποκρίνεται καλύτερα στις ανάγκες σας.